自古以來民俗有端午在自己窗門插艾草葉除病、除菌、祁福的風俗習慣。小小的艾草葉,它究竟飾演哪些關鍵人物角色呢?實際上,艾草葉是主要用途很廣的一味中藥材。其主要用途遠遠地不止艾炙,以艾草葉為主要成分的成藥如艾附暖宮丸、當歸調經丸等,直到現在仍普遍應用。
艾草葉,別名艾草、艾葉草等,為菊科綠色植物。《本草綱目》中記述,“艾以葉當藥,溫性,味道微苦,無毒性,通十二經。”艾草葉具備回陽、理血氣、逐濕寒、活血養胎等作用。
原先,傳說故事里能避邪避毒的艾草葉,其基本原理是把艾草葉里的有藥理學特異性的化合物釋放出,具有殺菌消毒的功效。在端午節前后左右,洗艾草葉澡也可合理防止和改進皮膚瘙癢癥狀。如在流感風靡期內,用干艾葉煙薰30分鐘,以后室內通風,還可以合理預防感冒。