自古以來民俗有端午在自己窗門插艾草葉除病、除菌、祁福的風俗習慣。小小的艾草葉，它究竟飾演哪些關鍵人物角色呢?實際上，艾草葉是主要用途很廣的一味中藥材。其主要用途遠遠地不止艾炙，以艾草葉為主要成分的成藥如艾附暖宮丸、當歸調經丸等，直到現在仍普遍應用。

艾草葉，別名艾草、艾葉草等，為菊科綠色植物。《本草綱目》中記述，“艾以葉當藥，溫性，味道微苦，無毒性，通十二經。”艾草葉具備回陽、理血氣、逐濕寒、活血養胎等作用。

原先，傳說故事里能避邪避毒的艾草葉，其基本原理是把艾草葉里的有藥理學特異性的化合物釋放出，具有殺菌消毒的功效。在端午節前后左右，洗艾草葉澡也可合理防止和改進皮膚瘙癢癥狀。如在流感風靡期內，用干艾葉煙薰30分鐘，以后室內通風，還可以合理預防感冒。